Gli elettroni e i positroni come le particelle cariche pesanti perdono energia per collisioni elastiche e anelastiche, ma a causa delle loro massa ridotta il processo di bremsstrahlung gioca un ruolo di primo piano. Tale processo direttamente proporzionale all'energia e inversamente proporzionale al quadrato della massa delle particelle, ad energie di pochi MeV  risulta ininfluente ma al crescere dell'energia esso può diventare il maggiore responsabile della perdita di energia per elettroni e positroni.
L'energia persa per unità di percorso, o stopping power, per elettroni e positroni è dato dalla somma di due termini, quello di radiazione e quello di collisione, che viene calcolato mediante la formula di Bethe-Bloch:

L'energia persa per radiazione dipende fortemente dal materiale su cui incide l'elettrone (o il positrone) ed è quindi interessante conoscere per ciascun materiale l'energia critica, E_c, alla quale l'energia persa per collisione eguaglia quella persa per radiazione nel processo di bremsstrahlung. Questo avviene quando:

Al di sopra di E_c la perdita di energia per radiazione è dominante rispetto a quella per collisione.
Esiste un valore approssimato di E_c dato dalla formula:

In tabella sono riportati alcuni valori di E_c:

Sono di seguito disponibili una serie di grafici di:

• Stopping power di elettroni sui primi 96 elementi della tavola periodica
• Stopping power di elettroni su alcuni materiali

Per gli elettroni il calcolo del range per via teorica comporta degli errori che possono essere tra il 20 e il 400%, variando con l'energia iniziale e con il materiale. Questo è dovuto al fenomeno del bremsstrahlung e alla più alta energia persa per singola collisione rispetto alle particelle cariche pesanti. Molto spesso per gli elettroni anziché parlare di distanze percorse in un mezzo si preferisce ragionare in termini di lunghezza di radiazione, che ci dà per singolo materiale la distanza alla quale l'energia si è ridotta ad 1/e del valore iniziale.

  La radiazione nella materia